الهام علی‌اف، رییس‌جمهوری آذربایجان در پاسخ به پرسشی درباره سخنان اهانت‌آمیز در اردبیل بدون نام بردن از خامنه‌ای با اشاره به آن‌چه «نگرش نفرت‌آمیز ملای استانی» خواند، گفت: «به هر حال، او خودش به‌تنهایی نیامده و آنجا بنشیند. ما خوب می‌دانیم چه کسی او را منصوب کرده است.»
علی‌اف ادامه داد: «واکنش او چیست؟ آیا از این موضوع حمایت می‌کند یا خیر؟ و چه کسی از آذربایجان عذرخواهی خواهد کرد؟ آیا عذرخواهی خواهند کرد یا خیر؟»
وی افزود: «البته این موضوع غیرقابل قبول است. بنابراین، ما بر این باوریم که ملای استانی باید مجازات شود. حداقل باید از سمت خود برکنار شده و از آذربایجان عذرخواهی کند.»
به گفته رییس‌جمهور آذربایجان، پس از پایان جنگ دوم قره‌باغ، این کشور متوجه شده است که کامیون‌های سوختی از ایران به‌طور منظم از ارمنستان به قره‌باغ سفر می‌کنند و «این ماجرا با اتفاقات هم خنده‌دار و هم غم‌انگیز ادامه یافت. پلاک‌های جعلی ارمنی روی کامیون‌های سوخت ایرانی چسبانده شده بود، طوری که گویی ارمنی هستند. اما روی آن‌ها نوشته‌هایی به زبان فارسی نیز وجود داشت. این موضوع ما را بسیار شگفت‌زده کرد.»
«به عبارت دیگر، این تقلب آن‌قدر بی‌دقت و ناشیانه بود که واقعا آدم را برای بیان آن درمانده می‌کند.»